CULIACÁN.-El refuerzo Vladimir Baños lanzó un juego extraordinario y con apoyo de la ofensiva de sus compañeros llevó a Cuba a un triunfo de 4-0 sobre México en la Serie del Caribe de beisbol de Culiacán-2017.
De acuerdo con el sitio oficial del certamen y después de este resultado, las semifinales de mañana serán a base de Cuba-México y Puerto Rico-Venezuela.
Para muchos expertos, este duelo entre los cubanos Alazanes de Granma sobre los Águilas de Mexicali representaba una final adelantada, pues ambos elencos habían exhibido un rendimiento excelente en todos los órdenes de juego, aunque nadie dejaba de mencionar también a los venezolanos Águilas del Zulia.
Baños realizó una presentación sensacional, de las mejores de su carrera deportiva. El diestro de 33 años trabajó ocho episodios y dos tercios sin permitir carreras, con seis hits permitidos y cinco ponches.
Me sentí fenomenal, todo salió bien y pude hacer mi trabajo, dijo al final del desafío el pitcher natural de Pinar del Río, quien finalmente se acreditó la victoria, tercera de Cuba.
La tarde noche empezó con un hermoso duelo de lanzadores entre Baños y el también derecho Javier Solano que abarcó las primeras cuatro entradas y media.
Pero en el final del quinto episodio, los Alazanes se soltaron a batear y no pararon hasta construir un importante ramillete de cuatro carreras, coronado por los cuadrangulares de Alfredo Despaigne -con dos compañeros en circulación- y William Saavedra.
Ahí explotó Solano y Cuba comenzó a pensar en grande, pero el bullpen azteca realizó un excelente trabajo de contención y mantuvo las cifras del pizarrón del Nuevo Estadio de los Tomateros de Culiacán, repleto hasta la bandera, con más de 20 mil almas en su interior.
Pese a algunas amenazas esporádicas, el partido tomó un ritmo acelerado, con dominio casi total de los serpentineros.
En el comienzo del noveno capítulo, Mexicali montó una pequeña rebelión que sirvió para sacar a Baños del montículo cuando apenas faltaba un out para finalizar, pero el relevista José Ángel García dominó al cubano Yordanis Linares, en elevado de foul a tercera base, y concretó la victoria para los Alazanes.
Así, los duelos semifinales quedaron pactados para mañana entre Zulia-Caguas y Mexicali-Granma, el primero desde las 13:00 hora local y el segundo a partir de las 17:00.
Desde su retorno a la Serie del Caribe en 2014, los clubes cubanos nunca habían ganado más de un partido en la ronda preliminar y tampoco habían logrado derrotar a los conjuntos mexicanos en esas instancias clasificatorias.
Sin duda esta representa la mejor actuación de Cuba en fase preliminares desde 2014, aunque ciertamente los Vegueros de Pinar del Río lograron coronarse en San Juan-2015 tras haber saldado con raquítico 1-3 en la clasificatoria.
Baños, quien juega con el equipo de la occidental provincia de Pinar del Río, fue elegido como uno de los jugadores adicionales de los Alazanes de Granma de Cuba y este domingo trabajó durante ocho entradas y dos tercios con cuatro hits permitidos para además de dar la victoria a su país, convertirse en el líder de los lanzadores de la justa.
Con buen control, el tirador diestro puso a comer de su mano a la poderosa artillería de los Águilas de Mexicali que hoy salieron al terreno con tres estadounidenses y tres cubanos en sus primeros seis turnos ofensivos, pero no les funcionó.
Los Alazanes del manejador Carlos Martí llegaron heridos al encuentro luego de perder ayer 8-3 ante las Águilas de Zulia venezolanas y hoy sacaron su poderío en el quinto acto en el que decidieron el encuentro con cuatro carreras.
Ante el lanzador Javier Solano, Yoelkis Céspedes y Roel Santos pegaron imparables y después de dos outs el cuarto bate Alfredo Despaigne, jugador de la liga profesional de Japón, sacó la pelota del parque para empujar tres carreras y en el siguiente turno, William Saavedra hizo lo mismo.
Por Cuba Yoelkis Céspedes bateó de 3-2 y Alfredo Despaigne, de 4-1 con un jonrón y tres impulsadas, y por México, el refuerzo cubano Yunieski Betancourt bateó de 4-2.
De tal manera, la escuadra mexicana jugará en las semifinales contra Venezuela, mientras que Puerto Rico lo hará contra Cuba.
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